역사는 선진적인 디자인 기술도 싹싹한 인간의 노하우에 미치지 못한다는 것을 증명하고 있다.
협업적 디자인 기술은 종종 전세계에서 비즈니스를 하는데 따른 전통적인 한계를 극복할 수 있게 해 주는 변화 촉발 기술로 광고되고 있다. 그리고 어떤 제화회사의 CIO인 내 친구도 이렇게 생각했다. 그러나 그는 내가 ‘존 헨리 황’이라고 부르는 사람을 아직 만나지 못했다.
오리지널 ‘존 헨리’는 미국 남북전쟁 이후 남부에서 철도 터널 공사에서 일하던 저임금 노동자였다. 덩치가 크고 힘이 좋은 이 노동자들은 암석 폭파를 위해 다이너마이트를 넣는 구멍을 만드는데 파일 드라이버와 핸드 드릴만 사용했다. 존 헨리의 전설에 따르면, 몇몇 영리한 영업인력이 증기 드릴을 도입해 그를 내쫓으려 했다고 한다. 헨리는 그에 대항해 증기 드릴과 경주를 했다. 그리고 그처럼 암석이 많은 산들에서, 헨리는 증기 드릴보다 더 나은 성과를 보일 수 있었고, 실제로도 그랬다고 한다. 그러나 그는 그 과정에서 죽었다.
존 헨리 황(실제 이름은 아님)은 전설적인 존 헨리의 현대판 중국 버전으로, 그는 지금까지는 신속조형장비(STL: stereolithography machine)보다 더 나은 성과를 보이고 있다. STL 장비를 본 적이 있는가? 이것은 카티아(Catia) 등의 소프트웨어 패키지로부터 가상의 3차원 이미지를 받아서는 플라스틱으로 색상까지 들어간 입체 모델을 생산해 내는 일종의 3차원 복사기다. STL 장비는 3차원 이미지를 얇은 층들로 나눈 후 플라스틱에 레이저를 조사해 구조물을 조형한다.
정말 멋진 기계다. 그리고 내 친구의 제화회사에서는 정말 유용한 것이다. 그 이유는 이렇다. 현재 그 회사의 제화 디자이너들은 매 시즌 수백 종의 디자인을 그린다. 그러면 그 디자인들은 중국으로 보내지고, 중국 공장의 존 헨리 황은 각 디자인에 맞춰 샘플을 만든다. 그리고 6주 후, 그 샘플들은 그 회사로 다시 오며, 수많은 수정 작업을 통해 최종 모델이 선택된다.
이런 상황에서 STL 장비를 사용할 수 있다면? “6주의 시간을 줄일 수 있으며, 더구나 모델링 비용이 얼마나 줄어들지를 누가 알겠는가?”라고 내 친구는 생각했다.
문제
그 CIO는 STL 장비를 임대해 주는 업체를 불렀으며, 우연하게도 그 업체는 제화업계용 3차원 제품을 갖고 있었다. 그 CIO는 그 제품을 임대했으며, 아주 가끔씩 자랑거리가 생겨 자기 부인에게 과시하듯, 사장실에 가서는 그 장비를 자랑했다.
사장의 반응은 당신이 집에 갔을 때 부인이 보여줄 만한 그런 종류의 것이었다. 만약 사장이 “세상에! 멋지군. 당장 도입하게.”란 반응을 보였다고 생각했다면, 당신은 핵심을 집은 것이다.
CIO가 그 장비를 여러 부서의 관리자들에게 보여주었을 때, 그들의 반응 또한 긍정적인 것이었다.
다음에 어떤 일이 일어났는가를 이해하려면, 우리는 약간 뒤로 돌아가야만 한다. 수년 전 이 회사는 이 업계에 특화된 디자인 소프트웨어를 구매했었다. 그 소프트웨어의 구현은 어려움에 부딪쳤었는데, 그 CIO는 막 이 회사에 왔기 때문에 몇몇 디자이너들이 당연히 그 소프트웨어를 사용하고 있을 것이며, 따라서 당연히 그 STL 장비에 사용될 수 있는 3차원 이미지를 만들어낼 수 있을 것이라고 생각했었다.
그러나 상황은 그렇지 않았다. 어느 누구도 그 3차원 소프트웨어를 사용하지 않았던 것이다.
좋다. 그러면 2차원 소프트웨어는? 확실히 오토캐드 및 그 경쟁 제품들은 디자인 부서의 모든 맥에서 사용되고 있었다. 그래서 그 CIO는 카티아에 접촉해 2차원 이미지를 가져다 그것을 STL 장비에 사용될 수 있는 3차원 이미지로 변환할 수 있는지 물어보았다. 물론 가능했다. 2차원 이미지를 카티아에 입력하면, 그 3차원 소프트웨어는 별다른 수작업 없이 정확한 렌더링을 할 수 있다.
1회전: 유연성이 정밀성을 이기다
그 CIO가 처음 방문한 사업부에서, 그가 발견한 첫 디자이너는 사실상 컴퓨터를 사용하지 않았다. 그녀는 디자인을 스케치한 후 그것을 중국에 팩스로 보냈다. 그러면 중국측 디자이너가 존 헨리 황과 함께 자리를 하고는 그 디자인에 대해 얘기했다.
이런 방식에는 정말 큰 이점이 있다. 모든 디자이너의 모든 멋진 디자인이 항상 실제의 제품이 될 수 있는 것은 아니다. 자재는 이런 저런 두께로 재단되거나 이런 저런 방식으로만 박음질 될 수 있다.(존 헨리 황은 최종 제품을 만들게 되는 바로 그 기계를 가지고 샘플을 만든다.) 그 모델에 대해 많은 소소한 수정이 가해지며, 그 결과는 원래의 스케치를 그대로 반영하지 않는다.
이런 방식의 효과는 존 헨리 황 때문에 모든 디자이너가 처음부터 아주 정밀하게 스케치를 그리지 않아도 된다는 것이다. 존 헨리 황은 어떤 실수나 비례치를 교정할 것이다. 정밀한 CAD 도구를 사용한다는 것은 (그것이 2차원이든 3차원이든 상관없이) 불필요한 일일뿐만 아니라, 디자이너에게는 부차적인 작업을 의미한다.
2회전: 신속한 샘플 확보의 의미 퇴색
그러나 그 CIO는 아직 수건을 던지려 하지 않았다. 결국 그의 뒤에는 CEO의 ‘도입해!’라는 말이 있었다. 그리고 그 샘플을 만드는 것과 관련된 6주의 시간과 비용 절감 효과가 있었다.
이 시점에서 내 친구인 그 CIO는 나에게 도움을 요청했으며, 우리는 카티아의 사람들과 그 문제에 대해 토론했다. 그들은 다음과 같은 생각을 내놨다. 만약 3차원 CAD 소프트웨어로 그 디자인을 만든 후, 그 디자인을 가지고 존 헨리 황과 전화회의를 하면 어떤가? 이렇게 되면 제조상의 여러 제약사항을 고려하면서 그 CAD 디자인을 수정한 후, STL 장비를 사용해 샘플을 만들 수 있을 것이다. 그리고 6주의 과정은 1∼2일로 줄어들 것이다. 물론 다소의 추가 부담은 있을 것이다. 존 헨리 황과 디자이너들은 3차원 CAD 소프트웨어를 필요로 할 것이다. 그러나 회사는 디자인에 대해 훨씬 강력하게 통제하고, 시장 적시진입 속도는 1주일로 줄어들 것이다.
물론 이것은 사람들이 협업 디자인을 하는(그리고 그 디자인 소프트웨어를 사는) 바로 그 이유다. 그러나 안타깝게도 협업 디자인은 내 친구의 회사에 실현되지 않았다. 그는 그 사업부에 되돌아가 가서는 “이건 어때요. 6주가 아니라 2∼3일이면 되는데.”라고 말했다.(그는 그 추가부담과 업무 방식의 변화에 대해서는 언급하지 않았다.) 그러자 그들은 이렇게 말했다. “귀찮게 하지 마세요.”
3회전: 기술 KO 패
당신이 보시다시피 존 헨리 황은 다시 한번 기계를 이겼다. 이 분야의 디자이너들은 이미 리드 타임에 대해 불만을 갖고 있었으며, 존 헨리 황에게 그에 대해 조치를 취해주기를 요청했다. 이제 항공 우편 서비스, 창의적인 스케줄링, 존 헨리가 100년 전에 받았던 바로 그 저임금을 받고 있는 중국 직공들의 밤샘작업, 그리고 내가 알지 못하는 세관 관리들에게 건네지는 어떤 인센티브 등을 통해, 디자이너들은 이제 1주일 안에 샘플을 받아보고 있다. 그리고 그 샘플들의 비용은 거의 0으로 떨어졌다.(물론 그 비용은 이제 제조비에 포함되어 있다.)
그리고 이제 우리 모두는 교훈을 얻었다. 적절한 기술은 최고의 성능을 발휘하지만, 때때로 기술이 없는 것이 최선일 있다는 것이다. 내 친구는 CIO이기 때문에 그는 멋진 것들을 좋아하며(물론 나는 STL과 글로벌 협업 디자인 역시 멋진 것들이라고 생각한다.), 기술을 통해 비즈니스 문제들을 풀 수 있다는 사고방식을 갖고 있다. 그러나 이번 경우 그에게 필요한 것은 그 모든 멋진 기술이 아니었다. 그가 필요로 했던 것은 존 헨리-황이었을 뿐이었다.
