제1법칙 윗사람보다 잘나 보이려고 하지 마라. 당신의 재능을 지나치게 과시하려고 하지 말고 윗사람이 실제보다 훌륭하게 보이도록 배려하라.
제2법칙 친구는 너무 믿지 말고 적은 이용하라. 적보다 더 두려워해야 할 사람이 친구다. 오히려 예전의 적이 충성을 증명하기 위해 친구보다 더 의리 있게 행동한다.
제3법칙 의도를 감추어라. 상대를 엉뚱한 길로 유도하고, 연막을 피워 길을 잃게 하라. 당신의 의도를 모른다면 상대는 방어 할 수 없다.
제4법칙 말을 삼가라. 말을 많이 할 수록 당신은 천하게 보이고, 책임지지 못할 사람으로 보일 뿐이며 후회할 말을 하게 될 가능성도 높아진다.
제5법칙 목숨을 걸고 평판을 지켜라. 평판은 권력의 주춧돌이다. 평판에 대한 잠재적인 공격에 유의하고 빌미를 주지 않도록 하라. 반대로 적의 평판에는 어떻게 해서든지 구멍을 내라.
제6법칙 어떻게 해서든 관심을 끌어라. 보이지 않는 것은 아무도 알아주지 않는다. 남들보다 더 크고 화려해 보이고 신비해 보여라. 그래서 자연스럽게 이목이 집중되게 하라.
제7법칙 일은 남을 시키고 명예는 당신이 차지하라. 다른 사람들의 지혜, 지식, 노력을 이용하여 당신의 명예를 드높여라. 남이 대신 해줄 수 있는 일은 절대 직접 하지 마라.
제8법칙 상대를 당신이 있는 곳으로 불러들여라. 상대를 움직이도록 만들 때 당신은 통제하는 위치에 서게 된다. 당신이 패를 쥐고 주도하라.
제9법칙 말이 아니라 행동으로 보여주어라. 말로 승리를 거두어도 거기에는 부작용이 따르기 마련이다. 그러나 사람들이 당신의 행동에 동의하는 것은 다르다.
제10법칙 불행하고 불운한 자들을 피하라. 감정은 전염병과 같은 감염력이 있기 때문에 불행에 빠진 사람을 돕는다고 쩔쩔매다가 당신도 함께 빠져버릴 수 있다.
제11법칙 사람들이 늘 당신에게 의존하게 하라. 다른 사람들이 당신에게 의지할수록 당신의 자유는 커진다. 절대 다른 사람에게 당신 없이 살 수 있는 조건을 만들어 주지 말라.
제12법칙 가끔은 정직한 행동으로 상대의 경계심을 풀어라. 한 번의 정직한 행동이 열번의 부정직한 행동을 덮어준다.
제13법칙 도움을 청할 때는 자비가 아니라 이익에 호소하라. 동맹자에게 도움을 청할 때 과거에 당신이 도와주었던 일을 이야기하지 말라. 그러면 상대는 당신을 피할 방법을 찾게 된다.
제14법칙 친구로 가장하고 첩자처럼 행동하라. 상대를 아는 것만큼 중요한 일은 없다. 사교적인 만남에서도 상대를 탐색하고 간접적인 질문을 통해 상대의 약점을 파악하라.
제15법칙 적은 완벽하게 박살을 내라. 불씨가 조금이라도 남아있으면 언제 다시 피어 오를지 모른다. 적의 몸만이 아니라 정신까지 박살을 내도록 하라.
제16법칙 이따금씩 모습을 감추어라. 흔해지면 값이 떨어진다. 이미 자신의 자리를 확보했다면, 잠시 모습을 드러내지 않는 것이 도움이 된다.
제17법칙 예측 불가능한 행동을 하라. 일관성 없는 모습을 보면 사람들은 균형을 잃게 되고, 그것을 해석하려다가 지치게 된다. 이것을 극단적으로 밀고 나가면, 사람들은 당신에게 공포를 느낄 것이다.
제18법칙 자신을 보호하기 위하여 요새를 짓지 말라. 고립은 보호가 아니라 더 큰 위험을 초래한다. 고립되면 귀중한 정보로부터 단절될 뿐만 아니라 눈에 금방 뜨이기 때문에 손쉬운 목표물이 된다.
제19법칙 상대를 정확히 파악하라. 세상에는 다양한 사람들이 있다. 모든 사람들이 당신의 전략에 똑같이 반응할 것이라고 생각해서는 안 된다.
제20법칙 어느 편에도 가담하지 말라. 독립을 유지함으로써 다른 사람들보다 우위에 설 수 있다. 자기들끼리 싸우게 하고, 결국 당신을 찾아오게 만들어라.
제21법칙 상대보다 멍청하게 보여라. 사람들은 일단 당신이 자기보다 못하다고 믿으면, 당신의 다른 의도를 의심하지 않는다.
제22법칙 필요하면 항복하라. 상대가 당신과 싸워 당신을 이기는 만족감을 누리게 하지 말라. 그 전에 항복하라. 항복은 당신에게 회복할 시간과 상대의 힘이 약해지기를 기다릴 수 있는 시간을 준다.
제23법칙 힘을 집중하라. 강한 집중력이 방만함을 이긴다. 권력의 후원자를 구할 때에도 중요한 한 인물에게 집중하라.
제24법칙 완벽한 궁정인이 되라. 궁정에서는 모든 것이 권력과 정치적 기술을 중심으로 움직인다. 따라서 궁정인은 아첨을 하고 윗사람에게 굴복하고 우회적인 방법으로 권력을 행사해야 한다.
제25법칙 자신을 재창조하라. 다른 사람들이 당신의 이미지를 규정하도록 방관하지 말고, 스스로 자신의 이미지를 만들어가라.
제26법칙 지저분한 일을 직접하지 말라. 교양과 능률에서 모범적인 모습을 보여주어야 한다. 다른 사람들을 희생양이나 앞잡이로 이용하고, 당신은 깨끗한 이미지를 유지하라.
제27법칙 신앙심을 이용하라. 사람들은 뭔가를 믿고 싶어한다. 새로운 신앙의 대상을 제시하여 따르게 하고 이성적 사고 대신에 열정을 강조하라.
제28법칙 과감하게 행동하라. 일단 행동하려거든 대담하게 하라. 대담했던 탓에 실수가 생기면 더욱 대담하게 나아가라. 그러면 실수는 저절로 고쳐진다.
제29법칙 끝까지 치밀하게 계획을 짜라. 끝이 가장 중요하다. 따라서 끝까지 치밀하게 계획을 짜라.
제30법칙 힘든 일도 쉽게 처리하는 체하라. 노력은 감추고 힘들었다고 털어놓고 싶은 유혹을 물리쳐라. 비결과 요령은 밝히지 말라.
제31법칙 상대를 선택의 딜레마에 빠뜨려라. 가장 좋은 기만책은 상대에게 선택을 하게 하는 것이다. 상대에게 나쁜 것 중에서 그나마 덜 나쁜 것을 선택하게 하라.
제32법칙 사람들의 환상을 이용하라. 힘든 현실 때문에 사람들은 환상을 만들어내는 사람 주위에 모여든다. 대중의 환상에서 권력이 나온다.
제33법칙 사람들의 약점을 파악하라. 성벽에 틈이 있듯이 모든 사람에게는 약점이 있다. 어떤 약점이든 일단 파악해 놓으면, 당신에게 유리하게 이용할 수 있다.
제34법칙 왕 대접을 받으려면 왕처럼 행동하라. 자신의 힘을 믿고 당당하게 행동하라. 당신의 행동에 따라 대접이 달라진다.
제35법칙 적당한 때를 기다려라. 절대 서두르지 말라. 서두르면 당신은 시간을 통제하지 못하는 사람처럼 보이게된다.
제36법칙 가질 수 없는 것을 경멸하라. 사소한 문제도 인정해버리면 큰 문제가 되고 작은 실수를 고치려고 하면 오히려 상황만 더 악화된다. 관심을 덜 보일수록 당신은 더 우월해 보인다.
제37법칙 이미지를 앞세워라. 눈에 뜨이는 이미지와 상징은 권력이 분위기를 만들어 낸다.
제38법칙 생각은 다르게 해도 행동은 똑같이 하라. 당신의 독창성은 친한 친구들에게만 드러내고, 평소에는 평범한 모습을 보여라.
제39법칙 고기를 잡으려거든 물을 휘저어라. 만일 적을 화나게 하고 당신은 차분할 수 있다면, 당신은 결정적으로 유리한 입장에 서게 된다.
제40법칙 공짜는 멸시하라. 공짜로 받는 것에는 계략이나 조건이 감추어져 있다. 가치가 있는 것에는 반드시 대가를 지불해야 한다. 돈을 아끼지 말라. 활수한 씀씀이는 권력의 표시이다.
제41법칙 뒷북을 치지 말라. 위대한 사람의 뒤를 이을 때에 그 두 배의 업적을 달성해야 더 낫게 보일 수 있다.
제42법칙 중심이 되는 인물을 공략하라. 문제의 근원은 한 사람에게 귀착될 수 있다. 그런 사람은 즉각 고립시키고 추방하라. 그러면 그의 패거리는 저절로 흩어진다.
제43법칙 상대의 마음을 사로잡아라. 상대가 소중하게 여기는 것과 두려워하는 것을 이용하여 심리적 저항을 무너뜨려라. 상대의 감정을 무시하면, 상대는 당신을 증오하게 된다.
제44법칙 거울 전략으로 상대를 흔들어라. 거울로 비추듯이 상대가 하는 대로 따라 하면, 상대는 당신의 전략을 파악하지 못하며 자극을 받아 과잉 반응이 유도된다.
제45법칙 한꺼번에 많이 바꾸려고 하지 말라. 과거의 관행을 존중하는 모습을 보여 주어라. 모두 변화의 필요성을 말하면서도 일상 생활에서는 습관에 얽매여 살아간다.
제46법칙 너무 완벽하게 보이려고 하지 말라. 전혀 약점이 없는 것처럼 보이는 것이야말로 가장 위험한 일이다. 질투는 적을 만든다.
제47법칙 목표를 달성하면 멈추어라. 오만과 과신으로 자신이 목표했던 지점을 넘어가면, 지금까지 물리친 것보다 더 많은 적이 나타난다.
제48법칙 모양에 집착하지 말라. 모양을 갖추고 눈에 보이는 계획을 세우면, 공격 대상이 된다. 적이 파악할 수 있는 모양을 갖추지 말고 임기 응변으로 대처하라.
